=3D=3D EL HERALDO =3D=3D

Cien a=F1os del =93Registro = de=20 Padilla=94

Sobre los or=EDgenes hist=F3ricos = del=20 =93chocorazo=94, a los cuales se ha hecho varias veces referencia = en los=20 editoriales de EL HERALDO, reproducimos el siguiente relato del = destacado=20 periodista coste=F1o y Notario en Bogot=E1 Oscar Alarc=F3n a = prop=F3sito de los=20 100 a=F1os del =93Registro de Padilla, tom=E1ndolo de la revista=20 Semana.

Hace un siglo se produjo el primer = gran fraude=20 electoral, que llev=F3 a Rafael Reyes a la presidencia. Oscar = Alarc=F3n=20 recuerda este episodio de la picaresca pol=EDtica = colombiana:
El general=20 Rafael Reyes, a pesar de lo controvertido de su elecci=F3n, fue = para muchos=20 el primer presidente moderno que tuvo el pa=EDs.
El 2 de = febrero se=20 cumplen 100 a=F1os del =91Registro de Padilla=92, el primer fraude = electoral de=20 que se tenga noticia y que permiti=F3 la elecci=F3n del general = Rafael Reyes=20 como presidente de Colombia. Es uno de los episodios m=E1s = sobresalientes de=20 la picaresca pol=EDtica nacional de comienzos del siglo pasado que = borr=F3 en=20 la historia la gesti=F3n desarrollada por el insigne estadista de = Boyac=E1 que=20 pretendi=F3 emular al k=E1iser alem=E1n Guillermo II y al = presidente mexicano=20 Porfirio D=EDaz.
Entonces, la elecci=F3n del presidente y del=20 vicepresidente de la Rep=FAblica era de segundo grado. Es decir, = el pueblo=20 no los eleg=EDa directamente sino que votaba para integrar un = organismo=20 encargado de escoger a los dos altos dignatarios. Con ese = prop=F3sito, el 7=20 de diciembre de 1903, en todo el pa=EDs se eligieron a esos = compromisarios=20 para que el 2 de febrero se reunieran en las capitales y = escogieran al=20 presidente y al vicepresidente para el per=EDodo 1904-1908.
El = =91cacique=92=20 electoral de la Guajira era Juanito Iguar=E1n, quien desde su = casona en la=20 plaza de Riohacha daba el visto bueno a la m=E1s m=EDnima = decisi=F3n pol=EDtica de=20 la regi=F3n. El 2 de febrero, Iguar=E1n invit=F3 a los elegidos a = su residencia=20 para departir por varias horas, sin que faltara tortuga y whisky = de=20 contrabando. Todos estaban vestidos elegantemente, oliendo a agua = de=20 colonia Jean-Marie Farina. Despu=E9s de algunas horas decidieron = firmar en=20 blanco el acta de elecci=F3n de la provincia de Padilla, y darle a = =E9l, a=20 Juanito, plenas facultades para llenarlo de acuerdo con lo que = m=E1s=20 conviniera a los intereses de la regi=F3n.
Pocos d=EDas = despu=E9s, el=20 =91cacique=92 viaj=F3 a Barranquilla y en el entierro de un = comerciante se le=20 acerc=F3 el marqu=E9s de Mier, y le pregunt=F3 sobre las = elecciones en Padilla.=20 =93Traigo aqu=ED -le dijo toc=E1ndose su saco de lino y con ese = orgullo de=20 =91cacique=92-, el registro de mi circunscripci=F3n, firmando en = blanco. Soy=20 due=F1o de llenarlo como me convenga=94.
De Mier no tard=F3 en = darle la=20 noticia a Diego de Castro, quien tambi=E9n iba en el entierro. Y = los dos,=20 con el gobernador Jos=E9 Francisco Insignares, todos amigos de la=20 candidatura del general Reyes, no se le desprendieron a Iguar=E1n, = y al d=EDa=20 siguiente el registro estaba lleno en favor del aspirante de = Boyac=E1.=20 Gracias a eso, el resultado de la votaci=F3n fue el siguiente: 994 = votos por=20 el general Reyes; 982 por Joaqu=EDn F. V=E9lez y 1.709 por el = general Ram=F3n=20 Gonz=E1lez Valencia, como vicepresidente.
Iron=EDas de la vida, = en ese=20 entierro no hubo sufragios para el fallecido sino votos para el = general=20 Reyes.
Pero el fraude no s=F3lo consisti=F3 en que Juanito lo = llen=F3 a su=20 gusto y a favor de Reyes, como se lo pidieron los compa=F1eros del = entierro,=20 sino que puso muchos votos m=E1s de los que pod=EDa emitir la = provincia de=20 Padilla. Esta la integraban los municipios de Padilla, Riohacha,=20 Barrancas, Fonseca, San Juan del Cesar y Villanueva, y dos = municipios de=20 la provincia de Valledupar, y Esp=EDritu Santo, para un total de = 8. Seg=FAn la=20 ley ten=EDa derecho a 22 electores y el coronel Iguar=E1n = -despu=E9s llegar=EDa a=20 general- le puso 45 electores.
Si al general Reyes le hubieran = quitado=20 los votos de los 23 electores que Juanito le puso de m=E1s, s=F3lo = habr=EDa=20 llegado a 971, es decir 11 menos que los 982 que tuvo V=E9lez. = Esto quer=EDa=20 decir que el presidente no habr=EDa sido Reyes sino V=E9lez. = (Aqu=ED no se infl=F3=20 el censo electoral sino los electores).
Adem=E1s, los = partidarios de=20 V=E9lez alegaron que los elegidos de la provincia de Padilla no = hab=EDan=20 tenido ninguna reuni=F3n porque lo que hab=EDan hecho fue estar = departiendo en=20 la casa del coronel Iguar=E1n. Como se dir=EDa ahora, se quedaron = =91mamando=20 ron=92 y comiendo tortuga.
El debate sobre el registro de = Padilla dio=20 lugar a una investigaci=F3n a cargo de los jueces de escrutinio, = que ten=EDan=20 la facultad de decidir =93las cuestiones que susciten la validez o = nulidad=20 de las actas, de las elecciones mismas o de determinados votos=94. = Se envi=F3=20 una comisi=F3n a Riohacha, presidida por Felipe Angulo. Una vez en = el hotel,=20 Iguar=E1n hizo que unos amigos suyos -muy h=E1biles en el manejo = de las armas,=20 sobre todo por guajiros- dispararan por la noche y apagaran las = linternas=20 con que se alumbraban porque en esa =E9poca a=FAn no hab=EDa = llegado la luz=20 el=E9ctrica por esas tierras.
Al d=EDa siguiente, los = investigadores,=20 llenos de p=E1nico, dieron por concluida la misi=F3n, pero los = amigos de V=E9lez=20 siguieron en su batalla hasta junio, cuando el Consejo Electoral, = con la=20 firma de su presidente Manuel V. Uma=F1a, produjo un acto en que = declara=20 electo a Reyes porque =93no est=E1 probado que la Asamblea = Electoral de=20 Padilla no se reuniera el 2 de febrero en Riohacha, y que por = consiguiente=20 desde el acta citada no es nula=94. Nada se dijo sobre los 23 = electores de=20 m=E1s que puso el coronel Iguar=E1n.
El fraude se hizo a = espaldas del=20 general Reyes, que por esos d=EDas se encontraba en Italia, en = donde fue=20 recibido por su Santidad P=EDo X, que le obsequi=F3 un retrato -el = 8 de marzo=20 de 1904- con una dedicatoria en donde expresaba su deseo de que su = gobierno trabajara por la paz, la libertad y la consolidaci=F3n de = la fe=20 cat=F3lica en la Rep=FAblica.
V=E9lez jam=E1s acept=F3 su = derrota. Era=20 cartagenero, conservador del sector de los =91nacionalistas=92, = anteriores=20 amigos de N=FA=F1ez, mientras que Reyes, tambi=E9n conservador, = era de los=20 =91hist=F3ricos=92. V=E9lez era un hombre de car=E1cter que no = aceptaba acto ni=20 actitud que contraviniera las leyes ni las buenas costumbres, a = tal punto=20 de que en 1887, al llegar de Roma despu=E9s de suscrito el = Concordato y a=20 pesar de que su hijo agonizaba, consider=F3 su deber, como = diplom=E1tico,=20 rendir primero su informe al presidente N=FA=F1ez antes que ir a = su hogar.=20 Cuando lleg=F3 a su casa, ya su hijo hab=EDa fallecido.
En otra = ocasi=F3n,=20 tambi=E9n de regreso de Europa, hizo reducir a prisi=F3n a una = encopetada=20 pareja que se atrevi=F3 a insinuarle que con su pasaporte = diplom=E1tico les=20 permitiera introducir un contrabando. Lleg=F3 al extremo, durante = la guerra=20 de Los Mil D=EDas, de mantener por meses preso a su propio yerno, = don=20 Nicol=E1s Emiliani, en la casa por c=E1rcel.
Como siempre puso = en duda la=20 elecci=F3n de Reyes, no quiso V=E9lez darle posesi=F3n, a pesar de = que era=20 presidente del Senado. Por eso debi=F3 hacerlo Jos=E9 Vicente = Concha como=20 presidente de la C=E1mara. Luego de su discurso de posesi=F3n, en = donde=20 anunci=F3 un sinn=FAmero de proyectos, un grupo de congresistas = fue a donde=20 Miguel Antonio Caro a comentarle que Reyes estaba medio loco, a lo = cual=20 respondi=F3 el gram=E1tico: =93=A1Entonces ha = mejorado!=94.
Reyes, quien prometi=F3=20 hacer =93menos pol=EDtica y m=E1s administraci=F3n=94, se = encontr=F3 con un Congreso=20 adverso, al punto que las C=E1maras eligieron designado a = Joaqu=EDn F. V=E9lez,=20 en esa =E9poca en que coexist=EDa con la vicepresidencia. = Termin=F3 Reyes=20 cerrando el Congreso y de enemigo de Juanito Iguar=E1n tanto que = cuando dej=F3=20 la Presidencia y se fue del pa=EDs, el guajiro coment=F3 a sus = amigos de=20 Riohacha: =93Me ba=F1o en agua de=20 rosas=94.