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Date: 25 Aug 2003
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Por HELKIN ALBERTO NUÑEZ CABARCAS(*)// No es vivir de letras muertas, pero nuestra historiografía es muy rica y de ahí el ejemplo de este coloso el cual en estas efemérides rememora la entrada del viejo mundo por angostas líneas férreas a nuestro país, que sin dudarlo marcaría la época de oro en la naciente República de Colombia, la cual ayudó a fortalecerla industrial, social y económicamente.// PERO HABLEMOS DE HISTORIA// El Compromiso de construir Francisco Javier Cisneros dicho muelle, comenzó en la mañana del 14 de enero de 1.891 clavándose su primer pilote, fue necesario contar con la experiencia laboral de 120 hombres los cuales se turnaban día y noche para así culminar la obra el 9 de Junio de 1.893.// El material utilizado en la construcción del muelle fue en su totalidad de 2.000 toneladas de hierro y acero traído de Bélgica y cerca de 5.000 pies de madera traída de Canadá, las que juntos formarían 4.000 pies de longitud en forma de línea recta y perfecta. “El tercer muelle más largo del mundo y el primero en América”.// Los festejos comenzaron dos días antes con la confirmación de la capitanía del puerto que los vapores Alvo, Atrato y Galicia fondearían en la bahía de Sabanilla, este último vapor hamburgués y comandado por el Capitán Pietsch fue el primer buque que descargó en el muelle, una caldera de 9 toneladas.// Asimismo los preparativos para el acto inaugural fechado para el jueves 15 a las 3 P.M, lo anunciaban las doscientas cincuenta tarjetas de invitación que The Barranquilla Railway Pier Company entregaría a sus invitados especiales, demostrando la majestuosidad de la obra, como centro y polo de desarrollo nacional marítimo. Todos los estamentos sociales hicieron parte esencial en el acto.// De la estación Montoya se prepararon tres carros de primera clase y dos imperiales para el traslado de los invitados y la banda musical los cuales llegaron hasta el mismo extremo del muelle. A la llegada de los invitados, por orden del capitán Samdrey se hizo una salva de cuatro tiros de cañón desde el vapor “Mexican” de la W.I.&. Pacific. Fondeado a mil pies de distancia.// El grupo de inspectores comisionados por el Gobierno Nacional, apareció con la misión de observar paso a paso la entrega de la obra por parte del señor Cisneros, el cual justificó hasta última hora el control absoluto de la entrega, tanto del muelle como el sondeo de la Bahía de Sabanilla.// La estructura longitudinal fue inspeccionada con mucha rigurosidad, hasta el final del viaducto. Más adelante visitaron a un costado del cuello o nuca del muelle las oficinas de la compañía, además las salas de pasajeros y equipajes. Todas estas oficinas estaban separadas por vidrieras, las cuales eran las únicas en esta parte del mundo.// Don Rafael María Palacio, Administrador de la Aduana de Barranquilla era el comisionado por el Gobierno Nacional para examinar y verificar las obras en mención, declarando a las pocas horas en un elocuente primer discurso “Abierto el tráfico por el muelle de hierro de Puerto Colombia”.// Después de los 10 discursos todos los invitados pasaron a las mesas que estaban distribuidas a lo largo del muelle, disfrutando los diversos vinos y champañas que la empresa anfitriona había obsequiado. Los festejos siguieron hasta las 5:30 P.M. las mismas doscientas cincuenta personas ocuparon nuevamente sus puestos en el ferrocarril y la fiesta terminó. Esto es la historia de solo tres horas.// Una vez puesto en funcionamiento el puerto marítimo, la primera empresa en solicitar sus servicios fue la Compañía de Vapores de la Mala Real, uno de sus vapores, el Atrato fue el primero en hacer descargar en el muelle 5.140 toneladas y recibir carga directamente en el muelle gracias a las instrucciones de su Capitán A. Gillies.// Fue a partir de ese momento que la historia de este coloso se incorporaba al mercado marítimo mundial ofreciendo servicios de 24 horas con cargue y descargues simultáneos, traslado de mercancías y pasajeros, servicio de correo y soportados por un ferrocarril que itineraría a diario, los 28 kilómetros de línea que se comunicaba con la capital Barranquilla.// EL GESTOR DE LA OBRA// Acompañado de varios ingenieros extranjeros tales como J.B. Dougherty. I. C. R.Walter, P.J.Mauldin, Charles Meyer, W.Tidy, Luther Whelpley; de personal colombiano como Clímaco Villa y Joaquín Mazó, hacen parte del equipo que acompañó a Francisco Javier Cisneros en llevar a feliz término, una obra que desafiaba en superar las exigencias del tráfico marítimo a nivel mundial. El comercio local en asocio con sus representantes comerciales, asociaciones e individuos dirigieron interesante manifestación como un gesto de exaltación por tan importante logro comercial e industrial.// Pero los festejos al Regenerador de Barranquilla duraron muy poco; en menos de dos meses de haber entregado la monumental obra y recibir una gran recepción en el club San Carlos por sus constantes y laboriosos esfuerzos a favor de la ciudad que ofrecieron algunos comerciantes de la ciudad, no bastaron para que este personaje partiera al extranjero en una forma silenciosa.// Arruinado y enfermo Francisco Javier Cisneros parte de esta capital, en agosto de 1.893 por vía de Cartagena, sigue a Londres para intentar establecerse en el exterior ya que su condición económica no garantizaba su estadía en Colombia, debido a malos manejos administrativos en sus empresas que eran diversas; es demandado en Barranquilla y pedido su arraigo para comparecer por gestiones comerciales anteriores. Su salida se hizo gracias a las gestiones humanitarias de los comerciantes y agentes aduaneros de la capital Barranquilla.// El estado anímico de Cisneros llevó a muchos pensar que tenía Cólera, enfermedad que estaba en las primeras páginas de los diarios locales de la siguiente manera “El cólera en Puerto Colombia”, dicha nota estaba acompañado de un anuncio para adquirir la contra cuya fórmula se identificaba como Linimento veneciano.// UNA GRAN HISTORIA PARA EL FUTURO// Un muelle que es revestido en concreto armado a mediados del siglo veinte para seguir fortaleciendo el servicio portuario, trabajos estos culminados por un aprendiz nativo como lo fue don Juan Antonio Colina de la Rosa; no fueron soluciones contundentes para que un Presidente de la República en este caso Pedro Nel Ospina la tuviera en cuenta.(3)// Lo antes anotado mantiene una razón de identidad cultural alrededor de un muelle que simboliza una parte del proceso marítimo del país, un espacio cronológico que desafió al mundo a finales del siglo XIX y comienzo del XX; que desde un lúgubre pueblo encontrado por azar, el mundo logró entrar sin ninguna restricción. Un pueblo que pudo establecer un servicio de ferrocarril por más de cuarenta años y que la misma capital Barranquilla no lo pudo con su tranvía a vapor.// Es de dominio público que el muelle muy pronto desaparecerá, los estudios técnicos y demás estrategias de gestiones administrativas, la falta de una verdadera planificación turística y cultural y otros factores calcados por generaciones cívicas, han logrado mantener al muelle en expectativas para su rehabilitación. Su recuperación y mantenimiento depende directamente de un lote, lugar donde funcionaba antiguamente el Distrito 20 de carreteras el cual fue cedido por Invias a la Gobernación del Atlántico con el fin de invertir los recursos para su “cuando rehabilitación”.// (*) Licenciado Ciencias Sociales Universidad del Atlántico. Funcionario Archivo Histórico del Atlántico. Presidente Consejo Municipal de Cultura Puerto Colombia.// ¿QUE FESTEJAMOS?// Otro año en el más aberrante olvido que cualquier zona turística tiene, otro proceso más de negligencias y proyectos futuros para este tipo de monumentos en nuestro país, otra efemérides más que intenta animar a muchos para recordar su historia y multiplicarla porque es única.// No sabemos a ciencia cierta si el próximo año festejaríamos su aniversario como monumento o ruina de seguir anhelando la inversión extranjera con las visitas que año tras año siguen en línea recta y perfecta hasta la casilla. En esta ocasión la última fue la registrada por la embajada de Holanda en Colombia, quienes se interesaron por el deterioro ambiental local, (5).// Por licitación OPD-002 de 1.999 se intentó rehabilitar en muelle en una primera etapa, el estudio nunca fue asumido, la convocatoria fue declarada desierta.// La ausencia de propuestas para su recuperación hasta el momento sigue vacía, con fecha de Febrero 18 del 2.000, ninguna firma se ha interesado en ejecutar su recuperación(6). Se hace evidente que para el único monumento nacional que cuenta con recursos intangibles, sus días están contados, no existirá un verdadero plan para siquiera tenerlo como inventario histórico. Es la mentira más grande del mundo.// Durante su proceso existencial el muelle ha sido el slogan corporativo de muchos congresos, seminarios, campañas cívicas, comerciales de televisión. De escenarios a grandes series de televisión; tales como, “Los Elegidos”, “Maten el León” ,”La Intrusa”, “María Bonita”. En literatura con “cuatro años a bordo de mi mismo”, “ Marsolaire”, “Los Cangrejos no caminan en la nieve”, “Muriel”, “Alejandra”, “Cachalandrán Amarillo”, “Atlántico Aventura Segura”. En inspiraciones musicales de Rafael Campo Miranda, Alfonso De la Espriella, Eduardo Cabas, Tony del Mar. Y quizás muchas otras más.// Esto es poco de lo que esta magna obra ha logrado, es su paso por la historia mundial, por ser el testimonio de ingeniería avanzada a finales del siglo XIX y por ser Patrimonio Histórico de la Nación(7).// El reciente estudio de evaluación de la patología en su estructura, se anuncia el deterioro vertiginoso de sus soportes, su espigón con plataforma en el mar, cuya área tiene 9.700 M2 y una longitud total aproximada de 1.243 Metros se encuentra debilitado; se indica además que el 85% del recubrimiento del acero está ya perdido y dañado ocasión que debilita totalmente los tensores o pie de amigo, vigas riostras o de amarre. En su zona de marea la estructura de la plataforma se encuentra debilitada en un 60%, con evidencias en las placas de piso y pilotes longitudinales y transversales.// Para Larry Quintero(8), estudiante de primaria de la Unidad Porteña de Aprendizaje, le sobran interrogantes cada domingo que pasea por el muelle, solamente la sabia conversa con el viejo Cástulo lo ayuda a comprender el por qué no se ha caído dicha estructura histórica, el viejo historiador comenta “Mijo, esos pilotes están enterrados a una profundidad de 13 pies; se hizo necesario taladrar con aparatos de pozos artesianos, volarlos enseguida con dinamita y clavar los pilotes, por esa razón el muelle no se caerá por ahora, lo hará por pedazos y la punta si que desaparecerá completamente, el muelle persiste a seguir”.// Este coloso yace en las aguas del mar caribe, el mismo “cetáceo marino” que inmortalizara Cepeda Samudio, la corriente se lo lleva paulatinamente y agoniza enterrado en la arena pero algún día llegará el futuro, consideramos que está muy cerca, es la arteria de vida que necesita nuestro terruño. El malecón se adecuará será la arteria turística por excelencia, es la arteria de vida del viejo muelle que revitalizará sus pilotes anclados en el recuerdo.// Seguirán pasando los años y con ello la rica historiografía que una parte de nuestro caribe tiene que contar, porque seguir viviendo de su historia es para muchos, justificarle su existencia, pero lo que sí queda claro es su invaluable aporte que como puerto marítimo logró mantenerlo durante cuarenta años a un costado de este litoral caribeño, el mismo rincón que hace más de una centuria, desafiaba los puertos mundiales y muy pronto su última morada, su tumba perpetua.// NOTAS BIBLIOGRAFICAS// (1) Carta fechada el día 15 de Julio de 1.893, en donde firma dicha agremiación comercial exaltando la labor de Francisco Javier Cisneros.// (2) Se comparaba en el Almacén de Mayans Medina & Cía. Localizada en la Calle de Comercio.// (3) Diario del Comercio. El Presidente y las Bocas de Ceniza. Mayo 27 de 1.924. Página Principal.// (4) Justificado por investigación de Moisés Pineda Salazar.// (5) Diario EL HERALDO. En Puerto Colombia. Holanda se interesa por las Playas. Mayo 23 del 2.003. Pág 9A. Sección Económicas.// (6) Diario EL HERALDO. “Desierta la licitacion del Muelle, Febrero 22 del 2.000. Pág 4A Sección Locales.// (7) Resolución No. 0799 Ministerio de Cultura, fechado el día 31 de Julio de 1.998.// (8) Estudiante de Escuela Primaria en Puerto Colombia al que dedico este artículo.// ~Tomado de El Heraldo-Revista Dominical, Edición digital del Domingo 24 de agosto de 2003.// <http://www.elheraldo.com.co/revistas/dominical/actual/noti10.htm> //Fin del Articulo.// ~Colaboración de: Edgardo R. Palacio Castillo & Flia.